2014甲午年白沙屯媽祖徒步至北港進香日誌

※2014甲午年進香時程
放頭旗：農曆二月十八日子時（國曆3月17日23點45分）
登    轎：農曆二月廿一日子時（國曆3月21日 0點15分）
出    發：農曆二月廿一日寅時（國曆3月21日 4點00分）
到北港：農曆二月廿三日        （國曆3月23日）
進    火：農曆二月廿四日卯時（國曆3月24日 5點30分）
回    宮：農曆三月    一日未時（國曆3月31日14點35分）
開    爐：農曆三月十二日子時（國曆4月11日 0點45分）

無固定日期、無固定路線，每年白沙屯媽祖都會帶我們去看不一樣的風景。

進香出發日，時值春分，苗栗境內稻田都是剛插入土的嫩綠秧苗，小苗兒在濱海強風吹拂下搖啊搖的，甚是可愛。但西濱的強勁海風名不虛傳，身材嬌小的我好幾次都被狂風吹著跑，但在大白天走上西濱快速道路，這還是頭一遭，有種小學生去遠足的輕鬆心情，因為我過去五年中有三次同樣遇上一樣的疾行時程，每次都在三更半夜中完走西濱，那實在是又濕又冷的恐怖回憶！

在西濱快速道路上，從黑夜迎向黎明。

 【3/21去程第1日】
苗栗白沙屯>>彰化伸港（福安宮），約 55公里，費時14小時。

老地方的大水泡

不意外，在腳趾老地方得無敵大水泡一枚。依過去經驗，每回只要是疾行去程，彰化伸港福安宮通常都是中途休息點，只是過去抵達這裡都是中午時分，這回因為出發時間不同，來到此地約莫晚間六點多(媽祖於七點駐駕)，熟門熟路地帶朋友們到香客大樓尋覓窩身之處，在二樓走廊角落找了塊空地，放下行李，快速填飽肚子後，隨即躺下睏去，因為半夜一點即將起駕。

能有位置席地而睡，已相當滿足!

【3/22去程第2日】
彰化伸港>>雲林褒忠（褒忠分駐所），約 65公里，費時21小時。

今天媽祖給了個嚴峻考驗，凌晨一點出發後直向前衝，至清晨近七點走到溪湖才停下來短暫休息一小時，在半夜裡疾行又睏又累，走著走著都快倒向身旁的阿伯了，中午停駕埤頭合興宮休息時，快速吃完附近買回的麪食後，倚著牆邊倒頭就睡。今天從凌晨1點出發至晚間10點才駐駕，我們一夥人因為錯判路線與駐駕處，因而來不及跟上媽祖，大夥討論後決定在崙背打理完晚餐，再趕緊跟上隊伍，因為夜已深，沿路一直有好心人要載我們前往褒忠，但我們仍堅持步行，心懷感激一一婉拒，抵褒忠已近十二點(媽祖於十點駐駕褒忠分駐所)，先行上車的朋友J已在媽祖駐駕附近處，為我們備好紙箱並在當地居民熱情協助下，得一空屋短暫休息。

 落後隊伍的我們

【3/23去程第3日】
雲林褒忠>>雲林北港（朝天宮），約 17公里，費時8.5小時。

進北港前，隊伍集結北辰派出所，現炒花枝羹麵非常美味!被偷拍了~
(照片來源: 曾佳茂)

每次抵達北港的早上，身體通常是疲累的，但心裡卻是興奮的，因為「折返點」就要到了。我們在朝天宮的三川殿裡，在「進喔！進喔！」的歡呼聲中恭迎媽祖入廟。感謝北港鄉親熱情招待，填飽肚子後趕緊衝去每年都會去報到的髪廊，舒舒服服洗了頭（100元），接著拜天公儀式，並向聖母辭別，先行返北。謝謝媽祖引領我及好友們平安完成艱鉅的兩天半去程（半程），五十多個小時，近一百五十公里路，是我參加進香多年來，第一次完成徒步去程，為自己的進香歷史添了筆新紀錄。

恭迎媽祖入朝天宮(照片來源: 唐志豪)
PS. 阿湯哥拍得太棒了!!

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相遇的緣份

隨香需要緣份，人的相遇亦然，在成千上萬的進香人海中，能遇見熟識的人，都會讓人忍不住大叫。參與進香這些年，總有好幾個熟悉面孔，我與幾位長者特別有緣，儘管彼此聊得不多，也不知對方姓名，更別說聯絡方式，但每年在進香路上遇見，便會開心地互打招呼，問問彼此近況。這回在出發前特別到沖印店，把前一年在路上幫他們拍的畫面，列印出一張張實體照片，帶在身上，等遇見了，就贈予留念。在媽祖神轎出發後，心裡才惦著這事，沒多久就一一遇見想望之人，完全不需費心。對我來說，與他們一期一會的約定，就是我年年隨香最大的動力，每年相見，便知彼此健康安好。

在我右邊的阿伯是通霄五福社區人，腳上的黑色夾腳拖是他的金字招牌，偶爾也會赤足行走，近八十歲仍老當益壯，是回程香擔組的資深支援，今年他得意地秀了新裝備，就是頸上掛著的收音機，一路伴隨他走完來回全程。
在通霄阿伯右邊身穿背心的是來自苑裡的江叔，鄉土性格卻風趣幽默，在進香路上有他在，時時充滿歡樂。
兩位都是進香好幾十年的高手，幾乎每年都能完成全程徒步，也是我年年進香路上期待相見的人。

甚至原本約好結伴同行的朋友，卻可能因為排隊上廁所、因為體力狀況各異、因為神轎行進的突發狀況…等，就走散了，即使聯絡不上彼此（因為人多，近年媽祖停駐駕時，時常發生通訊或網路不通），我與朋友們最後仍能在某個路段，再度重逢，這就是「緣份」。


自以為是帶來的教訓

每個人、每一年，來隨香（參與進香）的目的都不一樣，有的人來為家人祈福還願，有的人想體驗常民文化，有的人想來湊湊熱鬧，有的人則是想挑戰行走極限，也有人不為什麼，純粹想來好好走路…，儘管目的不同，當進香結束後，每個人都會有各自的收穫，而那些收穫往往都不是出發前所預期的。徒步進香第六年，原以為「帶領兩位首次隨香的朋友平安完走」，是媽祖給我的任務，結果卻因有他們的參與及合作無間的默契，才讓我順利達成徒步半程的願望！

而這次最大的教訓，就是第二天傍晚誤判駐駕的窘況。

由於從一早出發至此已過十七個鐘頭，依據前輩們過去經驗猜測，媽祖應會在往年常訪的崙背奉天宮駐駕休息，疲累的我們私心想趕快找個地方休息，於是聯絡寄放行李的車子，取回大行李後，火速衝至附近天衡宮的香客大樓，等待媽祖駐駕的消息。當我們還在為自己的聰明判斷而洋洋得意時，進香隊伍的熱鬧喧嘩聲卻漸漸遠去，原來，媽祖神轎至奉天宮前搖擺致禮後，隨即出發繼續前行，完全無停留打算，接到消息的我們，彼此面面相覷，對於神轎何時會停、停在何處，感到不知所措。在冷靜討論後，決定把大行李交付給前來探望的友人先行載回北港，我們在崙背簡單用餐後隨即上路，因為落後甚多，加上地處偏僻，路上已不見其他香丁腳，約莫十點左右，接到友人電話通知媽祖已駐駕褒忠分駐所，雖然落後仍近兩個鐘頭，但有了目標，安心多了，此時往來的幾台車輛紛紛停下來詢問需不需要幫忙（甚至特地調頭來問），進香途中時時都能感受人情溫暖，就在努力趕路後終抵褒忠，向媽祖稟報自己的愚蠢無知。

資歷豐富的人固然可依據經驗做出較正確的判斷，但也容易犯了高估自己能力的毛病，自以為能引領教導他人，卻不知最後反而需要他人幫助，自以為有把握預測未來，殊不知世間總有意想不到的事。這回真得到教訓了！

在心無旁騖、安靜行走的時刻，我總會想起第一年進香的情景，自己一個人憑著衝勁與傻勁，不管路程多麼艱辛，仍執意獨自參加，一路上受到好多陌生人的幫助，即使最後走到雙腿不堪，卻從此連續每年都無法缺席。我一直相信能不能參加進香，需要因緣俱足，能不能平安順利完成，需要貴人相助，何其有幸年年都能修習這徒步進香四百里的功課！

媽祖回鑾後，到廟方登記取得紀念錦旗(半程完走)，這是我的第四面錦旗，卻是第一次完成去程。

這年要特別謝謝進香前輩兼好友─阿德，因為你的協助，我們得以專注行走，無需揹負沉重行李，跟著你的腳步，讓我有了追隨的依靠及行走的動力。也要謝謝培凱的行前策略分析與建議、進香老搭檔文靜第二日後的陪走、北港朋友曾佳茂在崙背帶來好吃的點心補給、及宜芬、昭恩與威利的一路相伴。

謝謝你！謝謝妳！謝謝禰！