2015乙未年白沙屯媽祖徒步至北港進香日誌（下）

一旦放棄行走，身體四肢似乎就要瞬間崩解，下了高架路段，我聯絡幾小時前曾來電關心我的朋友阿傑，承蒙老天眷顧，他的車就在附近，剛剛把我接送下來的夫妻，竟是他的朋友。上車後，雨又開始變大，半夜裡跟在媽祖神轎旁的香燈腳越來越少，他們不畏風雨，忍住疲憊，令人由衷敬佩。隨著車窗外雨景朦朧，我的雙眼也逐漸迷濛，再度睜開時，另一位戰友阿德也因腳痛棄走，我們隨著阿傑的車來到雲林東勢。

放棄行走的我們，難免有些沮喪，半夜裡天雨未亮，東勢有名的阿秋鵝肉，竟然燈火通明，老闆知道媽祖可能路過此地，整夜沒有休息，吃了碗熱呼呼的麵與鮮甜鵝肉後，暖胃暖心。此時東勢街上準備迎接媽祖的人們，早已在路旁等候多時，幾年前跟我一樣離開資訊業的前同事，返鄉務農種洋蔥、毛豆，現在成了東勢有名的模範農夫，同樣在路旁恭候媽祖到來，我與他十多年未見，今年終於因進香而能在此碰頭寒暄，也是媽祖牽成的緣份。


儘管每年路線不一，天將亮時必定進入雲林元長（ㄓㄤ\/）鄉，元長鄉民體恤香燈腳的徒步辛勞，每年都傾全力熱情款待，如果是第一次參加進香、又時間有限的人，我都會推薦來走這段，跟著媽祖熱鬧進北港。因此每年不管是否全程徒步或搭車，從元長到北港朝天宮的十多公里路，我絕對都用雙腳跟隨媽祖走，而今年我卻是待在車上路過。由於睏意不斷來襲，髖關節疼痛感加劇，加上雙腳腫脹，腳底與腳背在與鞋面重覆磨擦後，出現些許破皮，身體不適無法跟隨最後一段路的失落心情，只有參加進香過的人才能體會，無奈只能讓朋友載至北港休息，在朝天宮等待媽祖入廟。

今年抵北港又逢週末，成千上萬的人潮將朝天宮內外擠得水洩不通，這次我不在廟內等待，改在廟外遙望頭旗與媽祖神轎入內，感謝媽祖帶領我們平安抵達北港，下午三點拜天公儀式後，整個進香行程到此完成一半。但，回程五日我是否還能繼續走下去﹖我不知道，心想著離隔日凌晨三點的進火儀式還有一段時間，休息過後，再作決定。

可能因為終於能夠休息，也可能因為與一群因進香認識的好友們歡樂相聚，在熱鬧氣氛下完全沒留意身體狀況，也沒有把握時間好好休息，誤以為腳不痛了，好像可以再繼續走唷！除了每年抵達北港都要照例上美髮店洗頭，還在街上晃盪許久，品嚐北港道地美食，如此輕忽散漫的大意行徑，就是造成隔日悲劇發生的原因。

始料未及的意外

晚間七點多，因為太過疲累，就沒處理腳上傷口與水泡，心想趕緊補眠比較重要，儘管打地舖，還是睡得深沉。等到半夜一點聽到鬧鐘聲響醒來，發現體溫開始升高，右小腳趾如針刺刀割般不時抽痛，無需行走即疼痛難耐，腳趾雖然紅腫，卻不見傷口，幾年前雙腳罹患蜂窩性組織炎、差點截肢的經驗告訴我，這是發炎徵兆！當下決定天亮後立即返家處理，悵然若失坐上阿傑的車，等天亮後偕同另位友人搭第一班高鐵回家。因為心裡惦記著沒有向媽祖報告自己得提前離開一事，阿傑建議我與朋友相約北辰派出所，倘若神轎有經過，在旁邊報告就好。

隨著疼痛加劇，「我看直接先去媽祖醫院（中國醫藥大學北港附設醫院）急診處理，否則等妳回到台北已拖延太多時間，說不定媽祖會到北港醫院來看妳啊！」，阿傑老愛開玩笑（媽祖每年出北港時，幾乎都會進媽祖醫院探巡一番），卻是我的救命恩人！一到北港醫院急診室外，無法行走的我，人生第一遭坐上輪椅，半夜兩三點的急診室幾乎沒有其它病患，站內的護理人員與值班醫生和藹親切有耐心，稍稍緩解我的不安。

沒想到才過一兩個鐘頭，右小腳趾外側竟出現一大片白色膿包，整個右腳背紅腫宛如「麵龜」，醫生斷定右小趾外側因破皮磨擦，內側也因汗泡疹搔癢抓破的小傷口，在雨中行走後造成細菌感染，建議施打破傷風。一向就怕挨針疼痛的我，在打針與清創傷口時，快要把在旁好友文靜的手臂捏出指痕，不時的唉叫聲，讓在外等候的三個大男人笑說，好像是來陪伴待產的。

包紮好發炎傷口，護士也同時處理我右後腳跟的大水泡，叮嚀我盡量別再碰到水，她說已有好幾位像我一樣的香燈腳來此就診，很佩服我們行走的毅力，等等也要到醫院前面恭送媽祖。其實我實在想不通，怎麼前天下午好端端的，走路姿勢似乎恢復正常，怎麼睡了一覺就變得如此嚴重﹖等我回到家後，有智慧的母親問我吃了什麼？仔細回想赫然發現，因為嘴饞而肆無忌憚吃了當地有名的北港鴨肉羹、炒鱔魚麵，鴨肉、鱔魚本是誘發之物，在體力耗盡、抵抗力變弱的情況下，造成發炎，幸好發現得早，當機立斷就醫處理，否則後果不堪設想。

不禁想起過去老一輩徒步進香時，特別留意沿路吃的食物，因為過去交通不便，徒步進香何等困難，如果在路上身體不適，就跟不上媽祖了。一路上都得自己準備乾糧，如米麩或甜粿簽，那些容易造成消化不良、或引發過敏的食物都要避免（如玉米、糯米、冷涼食物等），哪像現在沿路信眾提供各式各樣的點心，宛如參加美食嘉年華一樣。

從今而後參加進香，我一定不再貪戀美食，清淡溫飽就好。

戰友阿德夫妻與恩人阿傑

信者就有力

新街北辰派出所，位於北港鎮外兩公里，那是一個從元長鄉進入北港鎮的三叉大路口，每年白沙屯媽祖進香至北港當天早上，所有香燈腳都到此集結，跟著媽祖神轎一同走至朝天宮。依往例媽祖進火儀式完成、離開朝天宮後，多走145縣道出北港鎮，於是我們把車停在靠近北辰派出所附近的145縣道旁，等待媽祖鑾轎經過。等沒多久遭警察趕離，只好拐到北辰派出所前的北上省道旁等待，通常媽祖不會在此停留，如果真見不到神轎，也只能欣然接受（此時我已無法行走）。

我們在車上靜靜等待，忽然冒出一陣響亮鑼聲，車上五人同時聽到，卻沒見到人群，原以為是頭旗駕臨，文靜回頭一看，「是媽祖來了」，我立即拉開車門，以近跑百米速度衝向對面的派出所門前（事後車上其它人紛紛糗我，腳痛發炎的我，那時竟能神奇奔跑到對面，走回來又變回掰咖模樣），雙手緊緊合十，頂在下巴，顧不得旁人側目，涕泗縱橫，淚流滿面。

我像個小孩般，懊惱哭著跟媽祖說，「我好沒用，我太大意，腳好痛，沒辦法跟禰回程了…」，此時媽祖神轎在派出所前行轎擺盪許久，然後走出至三叉路口，儼然就要離開，我突然私心一動，對著媽祖喃喃地說，「求求禰三進三退停駕片刻，讓我好好跟禰說說話，哪怕一下下都好…」。沒想到神轎忽然轉身，三進三退衝至派出所門口準備停駕，讓轎班人員急著從大轎車上取下停駕用的長凳，因為連廟方人員都說，媽祖沒有在此停駕過，實在太出乎意料。而那一刻，我早已泣不成聲，感動至極，深信媽祖是聽到我的請求而停駕！祂就像母親一樣，不管孩子再怎麼不聽話，只要孩子受傷難過，都會給予撫慰呵護，溫暖擁抱。

哭得像個娃兒般的我，一拐一拐走回朋友身邊，見到其它幾位朋友，更是無法壓抑心中感動，嚎啕大哭，朋友們都知我的狀況，完全理解我的感受，媽祖意外停轎於此，讓他們忍不住也跟著感動落淚。我清楚明白，如果匆忙趕回台北，我一定心有罣礙，無法放下，後來朋友也說，在我離開之後，大雨下了一整天，媽祖就是因為疼惜我，願意停下來傾聽我的心聲，好讓我安心回家休養。

所謂「神蹟」，其實是個人經驗與解讀。進香多年，雖親眼見到許多不可思議的感動故事，甚至也曾在自己身上發生若干次令人驚奇的經歷（過去我曾因個人特殊體質，對超自然力量特別敏感，而有些奇特遭遇），但忝為知識份子，不應談論怪力亂神，況且如非親身經歷，實在不足叨絮。然，這回北辰派出所前停轎的經歷，讓我決定用文字寫下來，不在彰顯媽祖神蹟，而要永遠記住、並感恩祂賜予我的莫大力量。（備註※）

不可知的神秘力量

媽祖給人的力量不只在個人，今年的梅雨雨量驚人，從啟駕日一直下到回鑾當天早上，ㄧ刻也不差，整個雲雨鋒面由北往南，再一路返北，幾乎都緊跟著媽祖走，雖然香燈腳走得辛苦，但大家都說，媽祖這回的雨中徒步進香，就是為了解決嚴重旱象，讓老天爺降下甘霖，挹注水庫。雨雖下得兇猛，台灣他處偶有一兩件意外發生，但大抵平安渡過，沒有太嚴重災情，這讓觀察氣象多年的好友嘖嘖稱奇，直說從沒遇過這麼完整的梅雨鋒面，時間又落得如此精準，他這回著實心悅誠服。

回鑾當天清晨七點，我與眾香燈腳齊聚通霄慈后宮，準備跟隨媽祖神轎返回白沙屯，此時天空又飄下細雨，但太陽躲在雲縫中玩起捉迷藏，忽隱忽現，瞬間有道金色光芒直落落地照在神轎上，就好像舞台上的投射燈般炫亮奪目，我看著白沙屯媽祖的粉紅神轎在眾人簇擁下，宛如走在星光大道上的耀眼明星，往白沙屯的方向緩緩前進，我在高處階梯上望著那幕久久無法回神。

接著陸續下了兩場來得快去得快的短暫陣雨，終於出現連日來久違的陽光，近午時分艷陽高照，把地上的水氣蒸發殆盡，這天氣跟我們一樣，歡喜迎接媽祖回宮。在太陽露臉的那一剎那，我突然領悟，人生不也是這樣﹖有雨有晴，再自然不過，下再大再久的雨，總有停歇之時，我們一介凡人，煩惱困頓難免，在大雨用力洗滌過後，終將隨之消逝，雨後那片朗朗晴空，才讓人格外珍惜。

在回鑾這段將近七公里的路上，腳上傷口雖未完全癒合，但踩著夾腳拖的雙腳卻輕鬆如常，步伐穩定。愉快行走間，我一直在想，近幾年跟隨進香，總與朋友結伴，一路還有許多貴人相助，歡樂氣氛讓人忘了徒步進香的奧義，每年跟著媽祖去旅行，雖然都有不同收穫，得到的感動卻多來自進香路上遇見的人事物，自己與媽祖間那條溝通之路卻越來越模糊，不似第一年獨自行走時那樣緊密。

四月初到白沙屯報名進香那天，很少求籤的我，突然想向媽祖求首籤詩，
在搏杯（擲筊）數回、連續三聖杯得來的，竟是媽祖籤詩九十九首中的第一首，
我激動地捧著籤詩，向媽祖跪謝，並允諾自己會靜心以對，渡過低潮。

原來，專心走路，讓我看見如此真實的自己，這樣的感受與體悟，唯有親身經歷才會明瞭。原來，是我過去日子平安順遂，毋須煩惱，自然不需神明加持（媽祖要照顧很多人哪），然今年以來，生活各方面陷入停滯不前的低潮狀況，即使費盡努力，仍無法掙脫泥沼。人無助之時，神明的慰藉力量，更顯重要，或許媽祖知道我內心深處的困頓，所以今年不斷透過各式方法看顧我！祂讓我明瞭，人生路上有風雨飄搖，也有朗朗晴空，凡事不要預設立場，只管盡力去做，把自己能掌握的部份做好，其它的就交給祂，全然地信任祂，不管事情演變的結果是否令人滿意，也要接受、面對、而後放下，然後繼續堅定地走下去！

感謝媽祖今年的照顧。（恭迎白沙屯媽祖換乘大轎回鑾，照片來源：唐志豪）

今年進香活動業已結束，既然有神明庇佑，自己更要勇敢以對，等待雨過天青的到來！來年進香路上見！


※備註：媽祖一個動作，同時撫慰好多人的心！北辰派出所停駕一事，除了讓我徹底融化外，我還聽到其它故事。其一是聽說有位在附近掉了手機的香燈腳，因人群混亂無法尋找，媽祖神轎停駕後，突有人高喊「誰掉了手機」，讓那位香燈腳重拾失物，欣喜說是媽祖幫他找到的。另一則是拱天宮文化組的志工今年曾拜訪北辰派出所，在特刊上寫了篇文章，當天因不小心將相機遺留在派出所內，待回頭取時，媽祖正好來此停駕，也讓志工們感到不可思議。